AMAZON
Jeffrey Bezos de 34 años, fundó en 1995, en Seattle a Amazon.com, un comercio de libros por Internet.
Jeffrey Bezoz nació el 12 de enero de 1964 en Alburquerque, Nuevo México. Estudió Ingeniería Eléctrica e Informática en la Universidad de Princeton. En 1986 comenzó a trabajar en una compañía de fibra óptica donde llegó hacer vicepresidente. Después de 1990 a 1994 trabajó en una empresa de Wall Street, D.E. Shaw and Co.
En 1994, Jeff Bezos dejó su trabajo y le dijo a su esposa que empaquetara todo. Tomaron el coche, el ordenador portátil y su perro y se detuvieron en Seattle. Allí alquilaron una casa y crearon la librería más grande del mundo: Amazon.
Amazon.com cuyo nombre está inspirado en Amazonas, el río más largo del mundo.
El primer sitio web de Amazon.com fue inaugurado el 16 de Julio de 1995, inciándose de inmediato un crecimiento exponencial de la compañía y su presencia en la red. Después de 30 días de salir Amazon.com a la red y sin promoción en los medios, Amazon.com estaba vendiendo libros en los 50 estados de EEUU y en 45 países.
En 1996, el web tenía más de 2.000 visitantes al día. Un año después los había multiplicado por 25. Justo hace un año, en diciembre de 1999, la revista Time nombraba a Jeff Bezos Personaje del Año y le aclamaban como "el rey del cibercomercio".
Amazon.com comenzó como una librería online, pronto se diversificó en diferentes líneas de productos, añadiendo DVDs, Cds de música, sotware, videojuegos, electrónica, ropa, muebles, comida y más. Pero Bezos aún tiene una aspiración suprema, una nueva visión: ser la mayor tienda del planeta.
Cuando internet estaba en manos del Gobierno, una de sus principales normas era que no debía usarse con ánimo de lucro. El comercio electrónico no es que estuviera en pañales: es que estaba prohibido. Para cuando finalmente se decidió privatizar internet, uno de los primeros que decidió que ahí podía haber pasta fue un tal Jeff Bezos, que trabajaba de analista financiero en D. E. Shaw, una empresa de Wall Street conocida por su capacidad para aplicar la tecnología a las finanzas.
Jeffrey Preston Jorgensen nació en 1964 en Albuquerque, sí, la ciudad de Walter White y Breaking Bad. Se cambió el apellido por el de su padrastro, Miguel Bezos, un emigrante cubano, cuando éste lo adoptó legalmente. Tras graduarse en Princeton como ingeniero, pasó por diversos empleos en Wall Street. Mientras trabajaba en su despacho consultó un sitio web que aseguraba que internet estaba creciendo un 2.300% anual.
Aquello le cambió la vida. Desde ese mismo instante se dedicó a investigar las empresas de venta por catálogo, intentando averiguar cuál de ellas podría mejorar lo suficiente al pasarse a internet como para cambiar las rutinas de los consumidores, que somos animales de costumbres. Fue así como llegó a los libros: la variedad en la oferta y en los gustos e intereses de los lectores provocaba que un catálogo mínimamente bueno debiera tener millones de libros. Era por tanto perfecto para internet y sus búsquedas informatizadas.
Las casualidades de la vida hicieron que la convención anual de los libreros tuviera lugar en Los Ángeles al día siguiente, así que voló hasta allí e intentó aprender cómo funcionaba el negocio en un solo fin de semana. Salió convencido de que su idea podía materializarse, y dos días después se puso a llamar a familiares y amigos, tanto para comunicarles su decisión de dejar un empleo bien pagado y estimulante a cambio de un futuro incierto como para ofrecerles invertir en la idea. Su padre, el cubano, le contestó que qué era eso de internet. Pero aún así él y su mujer le dieron 300.000 dólares que guardaban para la jubilación; no porque entendieran su idea, sino porque creían en Jeff más que el propio Jeff.
El puente del 4 de julio de 1994 viajó a Seattle, donde montó la empresa al estilo tradicional, o sea, en un garaje. Durante al viaje llamó a un abogado para que le preparara los papeles y bautizó a la criatura con el nombre de Cadabra, que gracias a Dios cambiaría más adelante porque se parecía demasiado a "cadáver". Escogió el nuevo nombre con un diccionario en la mano: empezaba por la letra "a", lo que le colocaría entre las primeras posiciones de los listados alfabéticos, y el Amazonas era el río más grande del mundo, al igual que Amazon.com, que debía ser la tienda de libros más grande del mundo.
Bezos se tiró trabajando durante un año junto a sus primeros empleados en poner en marcha la web, que abriría sus puertas el 16 de julio de 1995. En su primer mes en funcionamiento, y para sorpresa del propio Bezos, había vendido libros por todos los rincones de Estados Unidos... y en otros 45 países. Tras llegar el primero, su premisa a partir de ahí fue no dejar que nadie se le adelantara, creciendo rápido aunque eso se comiera los beneficios. Algo de éxito ha tenido. Hoy día es el decimoquinto hombre más rico del mundo, con una fortuna estimada en 34.500 millones de dólares. Así pudo comprarse el Washington Post con un poco de dinero suelto, el tío...
Jeffrey Preston Jorgensen pasaba los veranos de su infancia en el rancho de su abuelo en "Cotulla",Texas, un pueblo de poco más de tres mil habitantes situado en el sur de Texas. Su abuelo materno se había jubilado antes de tiempo después de trabajar durante varios años para la US Atomic Energy Comission en Alburquerque. "Ponía tuberías, vacunaba al ganado y arreglaba los molinos de viento", "recordaba":http://seattletimes.nwsource.com/html/businesstechnology/2017883663amazonmain25.html Preston Jorgensen años más tarde.
Jeffrey nació el 12 de enero de 1964 en el seno de una familia humilde en Alburquerque, New Mexico. Su madre no había cumplido la mayoría de edad cuando tuvo a Jeffrey y las cosas no tardaron en complicarse en casa; cuando no había cumplido ni un año sus padres se separaron y tres años más tarde su madre conoció a Miguel Bezos, un cubano que había emigrado a Estados Unidos con tan solo 15 años y que terminó convirtiéndose en la figura paterna que Jeffrey nunca había tenido.
Toca analizar a una empresa de cuyos productos se nutre sin cesar una sociedad que no ve con buenos ojos algunas de sus estrategias
Siguiendo los pasos de Miguel la familia entera se mudó a Houston, donde él trabajaba como ingeniero para Exxon, una de las mayores petroleras del mundo. Jeff Bezos recuerda aquellos primeros años de vida con el entusiasmo de cualquier niño pequeño. La historia de Bezos, sin embargo, está íntimamente relacionada a la de una empresa, Amazon, que con el paso de los años se ha convertido en un auténtico imperio de la electrónica de consumo y muchas otras áreas.
En esta entrada analizaremos cómo la empresa ha llegado hasta su situación actual: una en la que su relevancia va en aumento y también su impacto en la sociedad; una sociedad que se nutre de sus productos sin cesar pero que no ve con buenos ojos algunas de sus estrategias. El Amazon que Jeff Bezos ha construido en los últimos 20 años.
El camino de Bezos: de Houston a Seattle, pasando por Florida y NYC
Desde una temprana edad Bezos siempre mostró su interés por la electrónica y la tecnología. Dicen quienes lo conocieron en aquella época que sentía obsesión por las ciencias y las matemáticas, hasta el punto de haber construido una alarma eléctrica para evitar que sus hermanos pequeños entrasen en su habitación. Esto ocurrió en Miami, a donde la familia entera se había mudado una vez más siguiendo los pasos de Miguel.
En la ciudad del estado de Florida Bezos pasó su adolescencia y comenzó a asistir a varias clases en la universidad. Cuando llegó la hora de cursar estudios superiores se fue lejos de allí, al estado de Nueva Jersey, donde tiene su sede una de las universidades más prestigiosas de los Estados Unidos: Princeton. Fue allí donde estudió la carrera de ingeniería electrónica y de telecomunicaciones (electrical engineering), graduándose en 1986.
Después de valorar diferentes opciones de trabajo Bezos decidió adentrarse en el mundo de la banca de inversión y las finanzas. Trabajó en Wall Street durante varios años desarrollando diferentes sistemas para los bancos y fue a principios de la década de los 90 cuando Internet cambió las cosas y su vida para siempre.
Por entonces comenzaba a tenerse consciencia de lo que Internet podía llegar a suponer. Aparecían las primeras empresas online y, aunque no existía una masa crítica de usuarios, se presentaban las primeras oportunidades de negocio. Dice la leyenda que Bezos estudió con profundidad esta tendencia y llegó a la conclusión de que no quería perder el tren de la innovación que Internet lideraba. En virtud de lo que se conoce como el "regret minimization framework" (minimizar los arrepentimientos) Bezos decidió abandonar su anterior carrera en Wall Street para lanzarse de lleno a la piscina del emprendimiento.
La decisión de emprender en Internet: "regret minimization framework" (minimizar los arrepentimientos)
Tras leer un estudio que auguraba un crecimiento del eCommerce del 2.300%, Bezos puso rumbo a Seattle animado por el reducido IVA del estado (sales tax) y por el ecosistema de empresas que ya existía en la zona gracias a la labor de Microsoft. No quería dejar pasar la oportunidad de los negocios online y cruzó en su coche Estados Unidos; dice la leyenda que escribiendo el plan de negocio de lo que terminaría siendo Amazon en las paradas que iba realizando en el largo trayecto.
Jeff Bezos se instalaría en "Bellevue",WA, una ciudad de más de 120.000 habitantes situada al otro lado del lago Washington que baña las orillas de Seattle. *Fue allí, en su garaje, donde comenzó la historia de Amazon*.
Todo empezó con los libros...
En el informe que Bezos había leído con detenimiento se decía que cinco eran los productos que presentaban una mayor oportunidad de negocio: discos de música, hardware para ordenadores, software, vídeos y libros. Las características de Internet y el comercio online podrían permitir a aquellos que se lo propusiesen reducir costes hasta unos límites insospechados para las tiendas físicas. Animado por la demanda mundial de literatura, los bajos precios de los libros y el amplio catálogo existente, Bezos decidió construir un eCommerce de libros.
Amazon
Primer edificio de Amazon
Para ello en 1994 fundó la empresa Cadabra y un año más tarde cambiaría su nombre a Amazon. En julio de 1995 la compañía comenzó a vender el que sería su primer libro, Fluid Concepts and Creative Analogies: Computer Models of the Fundamental Mechanisms of Thought de Douglas Hofstadter. En octubre del mismo año se produjo el lanzamiento oficial de la tienda y en los dos primeros meses de vida ya estaba presente en 50 estados de EEUU y en 45 países de todo el mundo; internacionalización desde el día uno. A los dos meses las ventas ya superaban los 20.000 dólares por semana y poco a poco su dominio en el mundo de la literatura era más significativo.
El negocio tradicional de la venta de libros presentaba una serie de características que lo convertían en un claro objetivo de la revolución online: límites físicos para el almacenamiento de libros en las tiendas, un catálogo limitado, una audiencia global y unos precios no demasiado elevados. Amazon acudió a una combinación de infraestructuras físicas y online para ofrecer el long-tail del sector, libros que podían no resultar rentables para las tiendas físicas pero que en un negocio online tenían más sentido.
amazon libros
Los libros fueron tan solo el principio. Con el tiempo Bezos y el resto de directivos de la empresa observaron que esas mismas características eran aplicables a productos de consumo de todo tipo. Poco a poco Amazon se ha convertido en una de las empresas más grandes del mundo, con una capitalización bursátil de 180.000 millones de dólares y "17.000 millones en ingresos
Ingresos millonarios, beneficios inexistentes
La mejor forma de entender al Amazon actual es como una plataforma de plataformas. Sobre la primera capa de eCommerce que se creó a finales de la década de los 90 conviven hoy en día múltiples negocios que están en diferentes etapas de gestación o crecimiento. Libros, productos de consumo, venta de contenidos audiovisuales, Amazon Web Services (AWS), etc. La extensión de la empresa la convierte en un imperio casi monopolístico que facturó 61.000 millones de dólares en 2012 --una cifra que no ha dejado de incrementarse en los últimos tiempos-- pero que, sin embargo, perdió dinero en dicho periodo: 39 millones de dólares para ser exactos.
La ausencia de beneficios a lo largo de la historia de Amazon ha sido un tema que ha generado el interés de accionistas, analistas y usuarios a partes iguales. Los hay que defienden que Amazon podrá "darle a un botón" y comenzar a generar beneficios "de la noche a la mañana"creen que esto no es posible y hay también quien opina que en el equilibrio entre ambos argumentos está la clave.
La gráfica superior es de "Benedict Evans":http://ben-evans.com/benedictevans/2013/8/8/amazons-profits y muestra los ingresos y los beneficios de Amazon desde su creación hasta hoy. Es fácil ver que a pesar de que los ingresos se han disparado en los últimos años los beneficios son muy bajos o casi cero. Esto se debe, según el propio Bezos y numeroso analistas, al hecho de que la empresa está centrada en el largo plazo.
